L'ÉPILEPSIE

Qu'est-ce que L'ÉPILEPSIE ?

Une crise d'épilepsie est l'expression d'un trouble momentané de l'activité électrique des cellules nerveuses du cerveau.
Ce trouble est soit généralisé, soit local.
Une «épilepsie» est définie par la survenue répétée de crises d'épilepsie.
Au moment de la crise, le cerveau ne peut plus fonctionner correctement. Dans la majorité des cas, le cerveau fonctionne cependant normalement entre les crises.




Y a-t-il beaucoup de personnes épileptiques?

L'épilepsie touche environ une personne sur 5o à 2oo.
On évalue donc entre 5o et 7o.ooo le nombre de personnes souffrant d'épilepsie en Belgique.
Elle débute souvent pendant l'enfance, mais peut apparaître à n'importe quel âge.
Elle touche les personnes sans distinction de sexe, d'âge, d'intelligence, de milieu social ou de race. N'importe qui peut développer une épilepsie.




Quelles sont les causes de l'épilepsie?

On ne parvient pas toujours à déterminer la cause de l'épilepsie. On parle alors d'épilepsies idiopathiques.
Beaucoup d'épilepsies sont causées par des lésions cérébrales survenues par exemple suite à un accident de la route, un trouble vasculaire, une naissance difficile ...
Il s'agit d'épilepsies symptomatiques.



L'épilepsie est-elle héréditaire?

Cela ne concerne que certaines formes d'épilepsie.
Une prédisposition à l'épilepsie peut se transmettre d'une génération à l'autre.
Cela ne signifie cependant pas que l'enfant d'un parent épileptique sera automatiquement atteint d'épilepsie.




Y a-t-il différentes formes de crises d'épilepsie?

Oui. Il y a beaucoup de crises d'aspects différents. Cela dépend de la zone du cerveau où se développe la crise.

Une crise généralisée, c'est l'entièreté du cerveau qui est concernée. Par exemple :

LA CRISE TONICO-CLONIQUE (aussi appelée «grand mat») : C'est la plus connue, la plus spectaculaire, mais pas la plus fréquente.
Cette crise va de pair avec une brusque perte de connaissance. La personne tombe, son corps se raidit puis se détend. Tout le corps est ensuite agité par des mouvements saccadés incontrôlés. La crise peut s'accompagner de perte d'urine et/ou de morsure de la langue.
Elle ne dure que 2 à 3 minutes mais est souvent suivie d'un sommeil profond.

L'ABSENCE. Cette forme de crise est fréquente. La personne présente une courte perte de conscience, pendant laquelle elle est «absente».
Souvent, le seul signe visible d'une absence est un air rêveur, parfois accompagné d'un clignement des yeux.
Il y a rarement chute lors de ce type de crise.

Une crise partielle, c'est une partie du cerveau qui fonctionne mal.

LA CRISE PARTIELLE SIMPLE. Seule une petite partie du cerveau présente une activité anormale (par exemple: celle qui commande les mouvements de la main, du bras, de la jambe)
et la personne reste consciente.

LA CRISE PARTIELLE COMPLEXE. Une partie plus étendue du cerveau fonctionne mal. La conscience est plus ou moins perturbée.
Les signes extérieurs sont très variés : confusion, gestes automatiques comme mâchonner, déglutir, chipoter ses vêtements, se déplacer..
En général, la crise cesse après quelques minutes. Ensuite, la personne est fatiguée, perdue ou retrouve rapidement son état antérieur.




Que doit faire le témoin d'une crise?

Tout d'abord . garder son sang-froid ! Il n'y a pas moyen d'arrêter le déroulement d'une crise.
Il faut : éviter que la personne se blesse, ne rien lui mettre dans la bouche, surtout ne pas lui donner à boire avant qu'elle n'ait entièrement repris conscience,
tourner la personne sur le côté.
Bon nombre de crises ne nécessitent pas d'intervention particulière.
Si nécessaire, éloigner la personne en douceur d'une situation dangereuse. Rassurer la personne après la crise.
Il ne faut généralement pas appeler le médecin, sauf si les crises se suivent sans interruption ou durent
anormalement longtemps ou plus de 10 minutes. Beaucoup de personnes épileptiques portent un insigne, un médaillon SOS, ou ont dans leur portefeuille une carte rose précisant la conduite à tenir en cas de crise.




L'épilepsie peut-elle être mortelle?

L'épilepsie par elle-même n'est pas mortelle. Mais la situation dans laquelle se trouve la personne lors d'une crise
peut s'avérer dangereuse (ex. : se noyer dans son bain).





Quels examens faut-il faire?

Les examens comprennent:
- un questionnaire approfondi au sujet du déroulement des crises et sur le passé médical
- un examen neurologique complet
- un étectroencéphalogramme (E.E.G.)
- des examens du cerveau par un radiologue : un scanner ou une résonance magnétique (IRM)




Peut-on guérir de l'épilepsie?

Dans environ 70% des cas, les médicaments empêchent la survenue des crises.
Ces médicaments ne guérissent pas vraiment l'épilepsie. Après une période de 3 à 5 ans sans crise,
l'on peut -dans certains cas- envisager avec l'accord du neurologue de réduire progressivement la médication.
Parmi ces personnes, un certain nombre n'auront plus de crise après l'arrêt total de la médication.
Environ 30% des personnes font encore des crises malgré la prise régulière de médicaments.
Dans quelques cas, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
Une bonne hygiène de vie, une information adéquate et avoir la possibilité de parler de son épilepsie sont des
éléments importants.

Pour de plus amples renseignements:

La ligue Belge contre l'Epilepsie fondée en 1955, la ligue a pour buts de promouvoir la collaboration entre les deux associations communautaires qu'elle a créées et d'assurer
la représentation de leurs emmbres auprès de l'ILAE. Elle organise la commission consultative d'évaluation des risques liés à l'épilepsie.

Avenue Albert 135
1190 Bruxelles
Tel 02/344 32 63 Fax: 02/343 68 37
Voor Nederlands Tel 02/345 99 07
e-mail: epilepsy.belgium@skynet.be


La Ligue francophone belge contre l'Epilepsie - LFBE propose

- des permanences psychosociales pour: une information ou une aide par rapport à des difficultés dans l'éducation d'un enfant,
l'orientation scolaire ou professionnelle, l'emploi, la vie familiale, un soutien psychologique...
- des conférences-débats, des réunions d'entraide
- une assurance-groupe en Responsabilité civile et accidents corporels
- une Commission consultative d'évaluation des risques liés à l'épilepsie (ex. : permis de conduire, emploi)
- une carte rose d'identification
- des réunions d'information pour étudiants et professionnels
- des brochures et dépliants
- un centre de documentation

135 Avenue Albert
1190 Bruxelles
Tel: 02/344 32 63
e-mail: epilepsie.lfbe@skynet.be